Io ti consiglio un bel nexus sceso a 309 euro sugli stockisti.
Il modding non è un obbligo, ma se vuoi poterlo usare al 100% sarebbe bene farlo.
Io ho un cellulare che non ho sbloccato in nessun modo e mi ci trovo benissimo. Inoltre calcola che spesso i produttori smettono di aggiornare perché non c'e nulla da migliorare (vedi HTC e Samsung con i medio gamma).
Il modding con Samsung e facilissimo, io ho molte conoscenze informatiche, ma ti assicuro che ci sono guide a prova di noob.