Ciao e benvenuto, purtroppo è proprio come dici, ormai i cellulari li paghiamo ma non abbiamo la facoltà di farci quello che vogliamo, questo un pò per scoraggiare i meno smanettoni che potrebbero danneggiare involontariamente il dispositivo provando a fare operazioni rischiose come l'overclock o simili; ma per chi ne sa un pochetto di più o si legge per bene le guide questo può essere evitato, infatti puoi tranquillamente invalidare la garanzia ed installare il root, nel caso in cui si rompe puoi facilmente tornare indietro.
Purtroppo l'installazione di memorie piccole è per contenere i prezzi, infatti come puoi vedere sui cellulari top gamma la versione da 16 e 32 GB differiscono di 100 euro circa (anche se sappiamo che il prezzo è elevato).
E' da verificare se esista l'NGM di cui tu parli, ma il prezzo non è minimamente confrontabile al terminale che hai acquistato, infatti sicuramente i 36GB lo faranno lievitare molto nel prezzo.
Kies a me gira benissimo su windows8, ma per quanto riguarda l'utilizzo e l'utilità hai pienamente ragione infatti non lo avvio mai.
Gli aggiornamenti firmware li puoi fare anche dal cellulare stesso senza problemi, ma comunque sia non servono a moltissimo, purtroppo samsung (come tanti altri produttori) abbandonano già dopo pochi mesi i loro dispositivi e per quanto riguarda quelli di fascia bassa non li supporta proprio a parte qualche aggiornamento firmware occasionale ogni tanto. L'ultimo firmware è S6102DDLJ1 e lo trovi su questo sito SamMobile Firmware Page, ma questi vanno flashati con odin.