Aiuti, dritte e delucidazioni sul mondo Android

Ciao a tutti, inizio dicendo che non ho mai frequentato un forum, di conseguenza se sbaglio qualcosa mi scuso e vi prometto che cercherò di rimediare imparando al più presto il suo utilizzo.
Ho girato un po' le discussioni già fatte: gli argomenti in linea generale sono tutti chiari, ma non riesco ad applicarli al mio caso, vi spiego in poche parole il tutto.
Ho un Samsung Galaxy S I9003 con firmware originale mai rootato, volevo sapere come fare per installare una rom modificata (e in tal caso se potete consigliarmene voi una dato che sento parlare solo della Cyanogenmod), e se per caso la rom non andasse bene, o devo riportare il cellulare in assistenza, come devo riportare il firmware originale senza far trapelare nulla. E poi, una volta installato questo firmware "alternativo", dove posso reperire le applicazioni o giochi per questo nuovo os? Ho sentito tanto parlare di "wipe", ma se utilizzo questo metodo, anche con rom modificata, il cellulare ritorna alle impostazioni predefinite di fabbrica?
Vi ringrazio anticipatamente per tutto il tempo che mi dedicherete :)