Per le applicazioni puoi scaricare dal Market il programma Titanium Backup, non so se kies riesce a fare un backup delle applicazioni, però sono sicuro che ti salva i contatti, messaggi, musica, video e foto.
(ho usato kies 1 sola volta da quando possiedo il tab :P)
Cmq se non ricordo male, è stesso kies a chiederti un backup prima di aggiornare il FW.