A questo punto escludendo il software (siccome hai provato sia ad aggiornare il firmware sia con altri programmi) e la fotocamera come hardware (altrimenti l'alone si sarebbe visto anche con foto senza flash) suppongo che il problema possa essere il vetro di protezione, magari è sensibile alla luce del flash perché c'è un po' di umidità all'interno... io prima di portarlo in assistenza proverei a riscaldare un po' il vetrino magari con un asciugacapelli o con qualcos'altro (E' UNA COSA PERICOLOSA, POTRESTI DANNEGGIARE ULTERIORMENTE LA FOTOCAMERA O ALTRI COMPONENTI E NON ME NE ASSUMO LA RESPONSABILITA', però se fosse capitato a me lo avrei fatto ).
Per quanto riguarda l'assistenza fortunatamente non ne ho mai usufruito, e spero vivamente non mi capiti mai , sicuramente non c'è "bisogno" di cancellare tutto, è a tua discrezione (non credo che i tecnici violino i tuoi dati personali ma tutto può essere ), ovviamente fai il backup di quello che ti serve perché probabilmente ti aggiornano il telefono con la possibile perdita dei dati. Buone feste