Sappiamo che Huawei ha lavorato per diversi anni sul proprio sistema operativo mobile nel caso in cui un giorno venisse interrotta la partnership con Android. L’OS è noto come Project Z. Il Huawei Executive Director e CEO del Consumer Business Group, Richard Yu, ha affermato che Huawei sarebbe pronta a lanciare il proprio sistema operativo qualora dovesse perdere l’accesso ad Android. Questo OS potrebbe essere disponibile già questo autunno o all’inizio del prossimo anno su telefoni, computer, tablet e altri dispositivi Huawei.
Il sistema operativo “rimane lontano dall’essere pronto” anche se si ritiene che la società stia accelerando il suo sviluppo alla luce delle recenti restrizioni imposte a Huawei. Lo stesso Yu non sembrava molto ottimista riguardo alle prospettive della piattaforma. Le attuali sanzioni statunitensi indicano che Huawei potrebbe essere “costretta” a lanciare il sistema operativo.
Questa è la prima volta che il nome “Project Z” viene fuori. Si dice che sia un backup e che verrà lanciato quando la Cina effettuerà il passaggio alle reti 5G. Project Z sarà compatibile con le app Android, grazie a una partnership ancora in via di sviluppo tra Huawei e l’App Store Aptoide.
Un’alternativa Android avrebbe una possibilità di sopravvivenza in Cina, dove molti dei servizi di Google sono bloccati. È improbabile che il sistema operativo abbia successo nei mercati occidentali. Ciò significa che Huawei deve sperare in un qualche tipo di accordo da raggiungere per mantenere Android sui suoi smartphone venduti nei mercati occidentali. D’altronde questo dovrebbe essere interesse anche da parte di Google: far si che circa un quarto degli smartphone in uso al mondo continui ad essere Android con gli introiti che ne conseguono.
Cosa è successo?
La scorsa settimana, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che limita gli affari tra Stati Uniti e società tecnologiche straniere che si ritiene costituiscano un rischio per la sicurezza nazionale. Sebbene Huawei non sia stato nominato, è chiaramente uno degli obiettivi. Allo stesso tempo, Huawei è stata aggiunta alla lista nera del dipartimento del commercio, limitando il suo accesso agli Stati Uniti.
Google ha introdotto nuove limitazioni sull’OEM cinese in conformità con le misure del governo. La licenza di Huawei per Android è stata revocata, il che significa che i suoi dispositivi potrebbero non ricevere l’aggiornamento ad Android Q e i futuri smartphone Huawei potrebbero essere privi di GApp e servizi Google.
Sebbene sia tutt’altro che una buona notizia per Huawei, le sue relazioni con gli Stati Uniti erano tese da tempo. La società aveva pianificato l’eventualità di perdere l’accesso ai servizi Android.
l’Android di Huawei
Si ritiene che Huawei abbia iniziato lo sviluppo del proprio sistema operativo mobile nel 2012. Pare che il tutto sia partito a seguito di un’indagine negli Stati Uniti sull’azienda e ZTE nel 2012. Anche allora, Huawei vide una reale possibilità che la crescente guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina influisse sulla sua attività.
Poco si sa del sistema operativo di Huawei, ma il suo team di sviluppo è – o almeno era nel 2016 – con sede in Scandinavia e comprendeva ex dipendenti Nokia.
Nell’aprile 2018, il South China Morning Post ha accennato ad alcuni piccoli dettagli riguardanti il sistema operativo, citando persone anonime che hanno familiarità con la questione. Una fonte SCMP ha affermato che la piattaforma non ha ancora molte app di terze parti e che non è affatto paragonabile ad Android.
Il sistema operativo era ancora in lavorazione nel 2018, ed è probabile che sia stato in continuo sviluppo fino ai giorni nostri. Le circostanze internazionali di Huawei sono peggiorate solo nei mesi scorsi, quindi il suo piano B è necessario più che mai.
Anche se Huawei ha un’alternativa Android funzionante, tuttavia, ciò non significa che lo voglia lanciare. In un’intervista di marzo 2019, il CEO di Huawei Consumer Business Group Richard Yu ha confermato il lavoro di Huawei sul sistema operativo, affermando:
Abbiamo preparato il nostro sistema operativo. Se mai dovesse succedere che non possiamo più usare questi sistemi, saremo pronti. Questo è il nostro piano B. Ma ovviamente preferiamo lavorare con gli ecosistemi di Google e Microsoft.
Oltre alle preoccupazioni sul software, Huawei avrà grattacapi anche per l’hardware. Infatti, utilizza numerosi componenti delle aziende statunitensi, inclusi chip di Qualcomm, Intel, Xilinx e Broadcom per i suoi prodotti di rete e mobili. Secondo Bloomberg, si ritiene che la compagnia abbia una “riserva” di componenti per tre mesi. Il Nikkei Asian Review (tramite CNBC) ha suggerito che:
Huawei ha comunicato ad alcuni fornitori, sei mesi fa, che voleva accumulare un anno di componenti cruciali per prepararsi a qualsiasi questione relativa alla guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti.
Huawei ha iniziato a produrre chip alternativi a quelli che ha acquistato negli Stati Uniti lo scorso anno. Nel frattempo, la divisione chip HiSilicon dell’azienda, responsabile delle CPU nei suoi principali dispositivi, ha dichiarato che è in grado di garantire un approvvigionamento costante per la maggior parte delle parti.
La società ha messo in conto questa possibilità da anni. Abbiamo investito molto e fatto i preparativi completi in una varietà di settori, tra cui ricerca e sviluppo e continuità operativa, che garantiranno che le nostre operazioni commerciali non saranno fortemente influenzate, anche in condizioni estreme.
Quanto affermato in un recente messaggio dei dipendenti di Ken Hu, vicepresidente di Huawei.
Project Z vedrà mai la luce?
A meno che non abbia sottovalutato la gravità della situazione, o sia stata colta di sorpresa dalle scadenze, Huawei potrebbe essere in grado di sostenersi per alcuni mesi fino a quando la situazione degli scambi USA-Cina non migliorerà.
Huawei vorrà evitare una situazione così drastica come il lancio del suo sistema operativo. Sviluppare un concorrente iOS e Android sarebbe una sfida monumentale e, senza il supporto delle app Google, non avrebbe alcuna possibilità sui mercati occidentali. Nessuno ha intenzione di abbandonare il proprio iPhone o telefono Android per un dispositivo Huawei che non ha le app Gmail, Maps o YouTube.
Il sistema operativo potrebbe essere più indicato per il mercato cinese, dove la maggior parte delle app e dei servizi di Google sono bloccati. Tutti sospettano che Huawei preferisca una soluzione tramite negoziati commerciali tra Stati Uniti e Cina, oppure cerchi un modo per recuperare la licenza e i servizi Android. Huawei potrebbe avere un piano B, ma forse preferisce evitarlo.